Los protectores para canaletas valen la pena en un terreno con árboles grandes, un techo de dos pisos o una ladera donde cada limpieza es difícil. No valen la pena en una casa de un piso sin árboles. En medio, depende de lo que le cae a su techo, y esa es la parte que la mayoría de las ventas de protectores se salta.
Nosotros instalamos protectores y les damos mantenimiento, así que no tenemos ninguna razón para convencerlo de los equivocados. Aquí le decimos cómo le va a cada tipo contra lo que de veras crece en los valles de San Fernando, Conejo y Santa Clarita.
¿Qué tipos de protectores para canaletas hay?
Hay cinco tipos comunes. Dos son buenos, uno está bien en el lugar correcto y dos le recomendamos evitar.
Los protectores de micromalla son una malla fina de acero inoxidable estirada sobre un marco de aluminio que se engancha o se atornilla a la canaleta. Las aberturas de la malla son diminutas, lo bastante pequeñas para detener las agujas y la arenilla del techo. Este es el tipo que más instalamos.
Los protectores de rejilla son de aluminio o de acero con agujeros perforados o tejidos, más grandes que los de micromalla. Detienen las hojas y las frondas pero dejan pasar los residuos más pequeños. Son más baratos y funcionan bien en terrenos que solo tienen árboles de hoja grande.
Los protectores de curva invertida (a veces llamados de tensión superficial o de estilo casco) son una cubierta sólida con una punta curva. El agua se pega a la curva y cae por una ranura, mientras que las hojas supuestamente resbalan hacia afuera. Son caros y aquí tienen problemas, de los que hablaremos más adelante.
Los insertos de espuma van dentro de la canaleta y dejan que el agua se filtre. Los protectores de cepillo tienen forma de cepillo de botella y se colocan en el canal. Los dos se venden en las ferreterías como la opción de hágalo usted mismo.
¿Qué protector funciona con qué residuo?
Esta es la tabla que importa. Cada colonia que atendemos tiene un tipo de residuo que la caracteriza, y el protector debe corresponder a él.
| Residuo | Micromalla | Rejilla | Curva invertida | Espuma o cepillo |
|---|---|---|---|---|
| Hojas de roble costero (coast live oak) | Bueno | Regular, las hojas pequeñas se cuelan | Malo, las hojas se montan hasta la ranura | Malo |
| Flores colgantes del roble (primavera) | Se acumulan encima, hay que despejar | Pasan | Pasan | Se atoran y se pudren |
| Agujas de pino y de cedro | Bueno | Malo | Malo | Malo |
| Corteza y hojas de eucalipto | Bueno | Regular | Malo, las tiras de corteza hacen puente en la punta | Malo |
| Frondas de palma | Bueno | Bueno | Regular | Regular |
| Flores de jacaranda | Se acumulan encima, hay que despejar | Pasan | Pasan | Se atoran y se pudren |
| Hojas de sicomoro y de ficus | Bueno | Bueno | Regular | Malo |
| Arenilla del techo de teja de asfalto | La detiene, se acumula encima | Pasa | Pasa | Tapa la espuma |
| Arrastre de la limahoya de un techo de teja | Bueno | Regular | Malo | Malo |
Hay algunas cosas que sobresalen.
Las agujas de pino vencen a todo menos a la micromalla. Si usted está bajo pinos, cedros o secuoyas, como lo están muchas casas de las faldas de los cerros en Sylmar y Tujunga, un protector de rejilla solo retrasa la obstrucción. Las agujas se cuelan por los agujeros, se acuestan planas en el canal y compactan el bajante.
El roble es un problema de dos partes. Las hojas son pequeñas y cerosas y no se pudren, y la micromalla las maneja bien. Las flores colgantes de la primavera son un desorden fino y fibroso que ningún protector detiene. Caen encima de la malla, se aplastan y con el tiempo bloquean por completo el paso del agua a la malla. Las casas bajo robles maduros en Calabasas y Hidden Hills igual necesitan una visita cada año para despejar la parte de arriba del protector, aun con la mejor malla instalada.
Los protectores de curva invertida se diseñaron para climas lluviosos con hojas grandes. Aquí, las tiras de corteza de eucalipto se atraviesan en la punta y hacen puente, las hojas de roble son lo bastante pequeñas para seguir al agua hasta la ranura, y en los aguaceros fuertes que tenemos unas cuantas veces cada invierno, el agua se pasa de largo por la curva y cae por el frente. También hemos visto que dejan pasar brasas al canal durante eventos de viento, lo cual es un problema en las zonas de ladera. Vea nuestra guía de incendios forestales para saber por qué eso importa.
Por qué no instalamos protectores de espuma ni de cepillo
Los insertos de espuma absorben agua y la retienen. En un clima seco uno pensaría que eso no es problema, pero durante la temporada de lluvias se quedan mojados por semanas, y las semillas que trae el viento brotan en ellos. Sacamos protectores de espuma con un jardín completo creciendo encima. Los protectores de cepillo atrapan las hojas entre las cerdas en lugar de encima, así que los residuos no se vuelan. Los dos hacen que la canaleta sea más difícil de limpiar que si no tuviera nada, porque ahora hay que sacar el protector, limpiarlo y volver a ponerlo.
Si alguien instaló cualquiera de los dos en su casa, los quitamos como parte de una limpieza y usted va a estar mejor con una canaleta abierta hasta que decida qué poner de verdad.
¿Qué siguen necesitando los protectores para canaletas?
Un protector reduce la limpieza. No la elimina. Toda casa con protectores que atendemos sigue necesitando una visita de mantenimiento al menos una vez al año, en la que despejamos lo que esté sobre el protector, revisamos las limahoyas de teja y las esquinas interiores donde los residuos se amontonan contra la malla, confirmamos que el protector sigue asentado y no se ha levantado ni abollado, y enjuagamos los bajantes.
El error que comete la gente es instalar protectores y no volver a mirar las canaletas. Tres años después la malla está bajo media pulgada de flores colgantes descompuestas y arenilla, el agua se resbala por encima, y el propietario supone que los protectores fallaron. No fallaron. Nadie les dio mantenimiento.
Compare eso con una canaleta sin protector bajo los mismos árboles, que necesitaría tres o cuatro limpiezas al año para mantenerse abierta. Cada cuánto limpiar las canaletas tiene el calendario por tipo de árbol.
Entonces, ¿cuándo valen la pena los protectores?
Los protectores valen la pena cuando las limpiezas que reemplazan son caras o peligrosas.
Las casas de dos pisos, porque cada limpieza es trabajo de escalera en altura. Los techos de teja, porque cada limpieza es más lenta y las limahoyas arrojan mucho. Los terrenos en ladera en Porter Ranch, las Montañas de Santa Mónica y los cerros de Conejo, donde algunos tramos de canaleta apenas se alcanzan. La cobertura densa de árboles, porque estaría pagando tres o cuatro limpiezas al año. Las casas donde el propietario quiere mantener el borde del techo libre de material seco combustible antes de los días de alerta de bandera roja.
Los protectores son difíciles de justificar en una casa de un piso con teja de asfalto en un fraccionamiento sin árboles, donde una limpieza es rápida y barata y dos veces al año es suficiente. El costo de la instalación tarda mucho en recuperarse, y de todos modos va a necesitar la visita de mantenimiento.
Hay un caso intermedio que se da mucho en Thousand Oaks y el Valle de Conejo, donde una casa tiene una sección problemática: un tramo de canaleta bajo un solo pino grande, o una limahoya que descarga en una esquina. Poner protectores solo en esa sección, dejando el resto abierto, muchas veces es lo correcto. No tiene que hacer toda la casa.
¿Qué debe incluir la instalación de un protector?
Las canaletas tienen que limpiarse e inspeccionarse antes de poner el protector. Un protector sobre una canaleta hundida o con mala pendiente encierra el problema. Cualquier problema de soportes, uniones o bajantes se arregla primero. Señales de que sus canaletas necesitan reparación explica lo que revisamos.
El protector debe ser del tamaño de la canaleta. Las canaletas tipo K de cinco y de seis pulgadas llevan protectores distintos, y las de media caña llevan otro. Debe ir sujeto, no solo metido a presión, porque los vientos de Santa Ana levantan los protectores flojos. En los techos de teja, el protector va debajo de la primera hilera de teja o contra el borde de goteo, nunca apoyado sobre la teja.
Nos encargamos de todo, desde la limpieza hasta la instalación, y las opciones de protectores están en nuestra página de productos junto con los colores que combinan con las canaletas existentes. Para un estimado de protectores para su casa, o para dar mantenimiento a protectores que instaló otra persona, llame al (818) 913-1626 de lunes a sábado de 7 a.m. a 7 p.m. o escríbanos aquí.