La mayoría de las casas en el Valle de San Fernando y el Valle de Conejo necesitan que se limpien sus canaletas dos veces al año. Una vez en octubre o a principios de noviembre antes de que empiece la temporada de lluvias, y otra a finales del invierno, después de que los vientos de Santa Ana terminen de deshojar los árboles. Si tiene robles costeros (coast live oak), pinos o eucaliptos cerca del techo, planee tres o cuatro.
Esa es la versión corta. La versión larga depende de lo que crece sobre su casa, de qué está hecho su techo y de dónde vive. Así lo pensamos nosotros.
Por qué dos veces al año es la base
El sur de California no tiene la caída de hojas de las cuatro estaciones que supone el consejo sobre canaletas del resto del país. Aquí hay dos eventos que importan.
El primero es la temporada de lluvias, que va más o menos de noviembre a marzo. Todo lo que cayó en sus canaletas de abril a octubre sigue ahí cuando llega la primera tormenta, seco y apelmazado. Si no se ha sacado para entonces, el agua se va por encima del borde frontal en lugar de bajar por el bajante.
El segundo es la temporada de vientos de Santa Ana, que se traslapa con la lluvia. Más o menos de octubre a febrero tenemos días de viento caliente y seco del noreste que arranca hojas, corteza, vainas de semillas y ramas pequeñas de todo y las tira en los techos. Un buen evento de viento puede volver a llenar una canaleta que usted limpió un mes antes. Por eso la limpieza antes de la lluvia no siempre basta por sí sola.
Así que la base es una limpieza en el otoño para preparar la lluvia y un seguimiento cuando los vientos se calman, para sacar lo que llegó a mitad de temporada. Algunos años los vientos son tranquilos y la segunda visita es ligera. Otros años, como los que traen vientos de Santa Ana uno tras otro en diciembre y enero, es la más pesada de las dos. Un invierno lluvioso de El Niño agrega una revisión a mitad de temporada, que explicamos en El Niño y sus canaletas.
¿Cada cuánto es suficiente según sus árboles?
Los árboles deciden el calendario más que cualquier otra cosa. Esto es lo que vemos en los distintos terrenos que atendemos.
| Árboles cerca del techo | Limpiezas típicas al año | Por qué |
|---|---|---|
| Ninguno, o árboles ornamentales pequeños | 1 a 2 | Solo polvo, grava del techo y residuos que trae el viento |
| Jacaranda, sicomoro, liquidámbar | 2 | Caída fuerte pero predecible, flores en la primavera, hojas en el otoño |
| Ficus, magnolia | 2 a 3 | Tiran hojas todo el año, las hojas son grandes y tardan en descomponerse |
| Roble costero (coast live oak) | 3 a 4 | Flores colgantes en la primavera, hojas todo el año, bellotas en el otoño, y las hojas se apelmazan duro |
| Pino, cedro, secuoya | 3 a 4 | Las agujas se cuelan por todo y se atascan en los bajantes |
| Eucalipto | 3 a 4 | Tiras de corteza, hojas y cápsulas de semillas todo el año, y el aceite hace que se encienda con facilidad |
| Palmeras | 2, más visitas puntuales | Las hojas son lo bastante grandes para represar de golpe todo un tramo de canaleta |
El roble es el que sorprende a la gente. Los propietarios en Calabasas y Hidden Hills muchas veces suponen que los robles dan poco trabajo porque las hojas son pequeñas. Pero el roble costero tira un poco todo el año, las flores colgantes de la primavera parecen confeti, y las hojas son cerosas y no se pudren. Forman una capa densa que retiene agua. Dos visitas al año no son suficientes en un terreno con copa de robles.
El pino es el otro. Junto a las faldas de los cerros en Sylmar y Tujunga, los pinos, los cedros y los residuos de chaparral que trae el viento llenan las canaletas desde arriba y las agujas atascan los bajantes desde adentro. Lo vemos cada otoño en Tujunga. Un bajante lleno de agujas no se ve tapado desde el suelo. Simplemente deja de desaguar.
¿Cambia la respuesta según el techo?
Sí. Los techos de teja, que son la mayoría de las casas más nuevas en Thousand Oaks, Porter Ranch y el Valle de Santa Clarita, sueltan los residuos de forma distinta que la teja de asfalto. Las limahoyas del techo de teja atrapan hojas y las retienen, y luego sueltan en la canaleta de una sola vez todo lo de la limahoya en una tormenta. Si su techo tiene limahoyas largas que desaguan en una sola sección de canaleta, esa sección se llena más rápido que el resto de la casa, y el calendario debe fijarse según ese punto, no según el promedio.
Los techos de teja de asfalto sueltan mucha grava mineral, sobre todo en los primeros años después de un techo nuevo y otra vez cuando el techo envejece. Esa grava se asienta en el fondo de la canaleta y en los codos de los bajantes. Es pesada y no se va con el soplador. Las casas más viejas en Van Nuys y North Hollywood con techos de asfalto ya envejecidos muchas veces tienen media pulgada de grava debajo de las hojas, y eso es lo que de verdad tapa la salida.
¿Importa la colonia?
Sí, sobre todo porque las colonias de aquí vienen con un perfil de árboles.
El centro plano del Valle (Van Nuys, Reseda, Panorama City, Winnetka) tiene sobre todo árboles de calle y algunos árboles grandes en los patios. Dos veces al año es suficiente.
Las zonas de ladera del sur del Valle (Encino, Sherman Oaks, Studio City, Woodland Hills) tienen más copa de árboles, más sicomoros y robles, y más casas escondidas bajo los árboles. De dos a tres visitas.
El Valle de Conejo, que incluye Thousand Oaks, Newbury Park y Westlake Village, es tierra de robles con mucho pino y eucalipto plantados en los años 70 y 80. Tres visitas es lo común. El viento también pasa fuerte por el Conejo Grade, así que la limpieza después del viento importa aquí.
Las Montañas de Santa Mónica y los cerros arriba de Calabasas, Topanga y Malibu son los más pesados. Roble, sicomoro, eucalipto, y terrenos de ladera con bajantes largos hasta la calle. Estas también son las colonias donde los residuos secos de las canaletas son un problema de incendios forestales, lo cual es otra razón para mantenerlas despejadas. Lo explicamos en nuestra guía de incendios forestales.
¿Y los protectores para canaletas?
Los protectores cambian el calendario pero no lo eliminan. Un buen protector de malla de metal mantiene las hojas, las hojas de palmera y la mayoría de las agujas fuera del canal. Lo que no detiene es lo fino: las flores colgantes del roble, las flores de jacaranda, la grava del techo y la capa de hojas descompuestas que se forma encima de la malla y que con el tiempo bloquea por completo el paso del agua.
Las casas con protectores en terrenos con muchos árboles normalmente necesitan una visita de mantenimiento de protectores al año, en la que limpiamos la parte de arriba de la malla, revisamos las limahoyas y las esquinas interiores, y enjuagamos los bajantes. Las casas sin protectores en el mismo terreno necesitarían tres o cuatro limpiezas. Ese es el intercambio. Si está pensando si los protectores tienen sentido para sus árboles, nuestra guía de protectores para canaletas lo explica según el tipo de residuos.
¿Cómo sabe que ya es hora?
No espere al calendario si ve alguna de estas señales.
Agua que se derrama por encima del borde frontal de la canaleta durante la lluvia. Plantas que brotan de la canaleta. Manchas o rayas en la cara exterior de la canaleta, lo que normalmente significa que lleva tiempo desbordándose. Un bajante que gotea durante una tormenta mientras la canaleta de arriba está llena. Pájaros trabajando en la línea de la canaleta, lo que significa que hay algo ahí adentro que vale la pena comer. Secciones caídas, lo que significa que hay residuos mojados ahí adentro y el peso está jalando los soportes.
Cualquiera de esas señales significa que ya se pasó el tiempo, y el daño por esperar es real. El desbordamiento empapa la fascia, corre por detrás del estuco y tira agua junto a la losa. Lo que de verdad dañan las canaletas tapadas explica adónde va esa agua.
La forma más fácil de seguir el calendario
La mayoría de la gente no olvida que las canaletas necesitan limpieza. Olvida cuándo. Luego llega la primera tormenta, todos llaman al mismo tiempo, y el primer espacio disponible es dentro de dos semanas.
Por eso creamos los planes de membresía. Unirse es gratis. Usted escoge una frecuencia que corresponda a sus árboles, nosotros lo ponemos en el calendario en las épocas correctas cada año, y los planes más frecuentes cuestan menos por limpieza. Los miembros de dos veces al año reciben las visitas de antes de la lluvia y de después del viento. Los terrenos con robles y pinos van cada trimestre.
Si no está seguro de qué frecuencia le conviene a su casa, llámenos al (818) 913-1626, de lunes a sábado de 7am a 7pm, o pida un estimado. Vamos a revisar los árboles y el techo y le diremos la verdad. También puede ver todas las zonas que cubrimos.